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GLUCOMANANO, QUÉ ES Y BENEFICIOS
La fibra dietética del glucomanano, se lleva utilizando en Occidente desde hace dos décadas, por las acciones beneficiosas que tiene para la salud. Aunque su uso en las civilizaciones orientales, de donde es originaria la planta de la que se obtiene (India y China), se remonta a más de mil años[i].
Es una fibra que tiene múltiples acciones beneficiosas para nuestro organismo y su consumo se debe realizar siempre dentro del marco de una alimentación variada y equilibrada, incluyendo todos los grupos de alimentos, según las recomendaciones de consumo establecidas por las sociedades científicas.
¿Qué es el glucomanano?
El glucomanano es una fibra muy soluble. Es el principal polisacárido obtenido de los tubérculos de la planta Amorphophallus konjac, originaria del este asiático. Para su obtención, se procede al secado, trituración, molienda, extracción y purificación del tubérculo1.
¿Cuáles son sus principales características?
Al ser una fibra muy soluble, forma soluciones muy viscosas gracias a su alta capacidad para captar agua. Para que nos hagamos una idea, 1 gramo de la misma, puede captar hasta 200 ml de agua. Tiene una viscosidad más elevada que cualquier otra fibra conocida1.
Se ha demostrado también su alta capacidad de gelificación, formando geles elásticos. Esta característica ha sido utilizada en la cocina tradicional japonesa y más recientemente en la civilización occidental, para reducir la glucosa y el colesterol plasmáticos1.
¿Qué beneficios nos aporta el glucomanano?
Se ha demostrado que el glucomanano, tiene acciones beneficiosas para la salud. Entre ellas encontramos1:
- Eficacia en la obesidad: debido a la sensación de saciedad que produce1. El glucomanano, ayuda a adelgazar cuando se sigue una dieta baja en calorías (el efecto beneficioso se obtiene con una ingesta diaria de 3 g de glucomanano en tres dosis de 1 g, junto con uno o dos vasos de agua, antes de las comidas, cuando se sigue una dieta baja en calorías)[ii], [iii].
- Eficacia en el estreñimiento: debido al aumento del volumen fecal.
- Eficacia como hipocolesterolemiante: debido a que interviene en el transporte del colesterol y ácidos biliares. Son numerosos los autores que atribuyen la acción hipocolesterolemiante de esta fibra, debido a su capacidad para formar geles. Los ácidos biliares (encargados de transportar el colesterol hasta la superficie de la mucosa absortiva), se quedan atrapados en el interior del gel, eliminándose por las heces, por lo que disminuye la absorción intestinal de colesterol1. El glucomanano, contribuye a mantener niveles normales de colesterol en sangre (el efecto beneficioso se obtiene con la ingesta diaria de 4 g de glucomanano)2, 3.
- Eficacia en la prevención de enfermedades cardiovasculares: debido a su alta capacidad para reducir el colesterol total y la fracción LDL (o colesterol “malo”). Algunos autores apuntan a que la suplementación de glucomanano en la dieta, podría evitar o retrasar la aparición de lesiones ateroescleróticas.
- Se ha indicado que esta fibra no limita la absorción de minerales como el calcio, el hierro, el cobre o el zinc.
Es importante recordar que es fundamental tomarlo con mucha agua para asegurarse de que llega al estómago, sobre todo en personas que tengan problemas de deglución o una ingesta de líquidos inadecuada2. Si se emplea como complemento dietético, es importante ingerirlo junto con 150-200 ml de agua, para fluidificar y facilitar su tránsito1.
Por último, destacar que además de como complemento alimenticio, el glucomanano también tiene variedad de aplicaciones industriales. Se utiliza en la industria como aditivo alimentario emulgente y espesante3, facilitando los procesos de elaboración y la fabricación de alimentos tales como pasta, productos horneados, aderezos para la ensalada, helados y postres, entre otros.
[i] Nutrición Hospitalaria. Alimentos funcionales. Glucomanano: propiedades y aplicaciones terapéuticas. A. González Canga, N. Fernández Martínez y cols. Departamento de Farmacología, Toxicología, Enfermería y Fisioterapia. Facultad de Veterinaria. Universidad de León. Nutr. Hosp. (2004) 19 (1) 45-50
[ii] REGLAMENTO (UE) N o 432/2012 DE LA COMISIÓN de 16 de mayo de 2012 por el que se establece una lista de declaraciones autorizadas de propiedades saludables de los alimentos distintas de las relativas a la reducción del riesgo de enfermedad y al desarrollo y la salud de los niños.
[iii] AESAN. Informe del Comité Científico de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición, sobre condiciones de uso de determinadas sustancias distintas de vitaminas, minerales y plantas para ser empleadas en complementos alimenticios – 1.
